Morning Chronicle - Níger fecha espaço aéreo antes do fim do prazo do ultimato da Cedeao

"Diante da ameaça de intervenção, que se torna mais clara devido à preparação dos países vizinhos, o espaço aéreo nigerino está fechado a partir deste domingo (...) para todas as aeronaves até segunda ordem", afirmaram em comunicado.

"Qualquer tentativa de violação do espaço aéreo" resultará em "uma resposta enérgica e imediata", acrescentaram.

O anúncio ocorreu poucos minutos antes do fim do ultimato do bloco da África Ocidental (Cedeao) aos militares para que devolvessem o poder ao presidente democraticamente eleito, Mohamed Bazoum.

Bazoum foi deposto em 26 de julho, quando membros de sua própria guarda o detiveram.

Há uma semana, a Cedeao deu aos novos governantes militares do Níger, o Conselho Nacional de Salvaguarda da Pátria (CNSP), um prazo de sete dias para se retirarem ou enfrentarem uma possível intervenção militar.

Em outro comunicado, o CNSP disse que houve um "desdobramento anterior para a preparação da intervenção em dois países da África Central", sem especificar quais. "Qualquer Estado envolvido será considerado cobeligerante", advertiu.

- "Ameaça para a sub-região" -

As fronteiras terrestres e aéreas do Níger com cinco países vizinhos - Argélia, Burkina Faso, Líbia, Mali e Chade - foram reabertas em 2 de agosto, quase uma semana após terem sido fechadas durante o golpe de Estado.

Dois dos países vizinhos, Nigéria e Argélia, são favoráveis a uma solução diplomática.

O presidente da Costa do Marfim, Alassane Ouattara, também pediu neste domingo aos líderes do golpe que desistam. "Condenamos a tentativa de golpe no Níger, que representa uma séria ameaça à paz e à segurança da sub-região", disse.

Nas ruas do bairro de Boukoki, na capital Niamei, os moradores mostraram-se desafiadores diante da perspectiva de uma intervenção armada.

"Vamos lutar por esta revolução. Não vamos recuar perante o inimigo, estamos determinados", declarou um morador, Adama Oumarou, acrescentando que eles tinham "esperado muito tempo por esse golpe".

- "Fora França!" -

Cerca de 30 mil partidários dos generais se reuniram neste domingo em um estádio em Niamey para expressar seu apoio e ouvir uma delegação do CNSP.

No local, foram aclamados e cercados por uma multidão entusiasmada, de acordo com repórteres da AFP. O general Mohamed Toumba, o terceiro no comando, tomou a palavra para denunciar aqueles que "espreitam nas sombras" e que estão "conspirando para a subversão" contra o "progresso do Níger".

"Hoje é o dia da nossa verdadeira independência!", gritou um jovem, enquanto a multidão ao seu redor gritava "Fora França, fora Cedeao!".

O golpe foi condenado por todos os parceiros ocidentais e africanos do Níger, mas o exército nigerino recebeu o apoio de seus pares no Mali e Burkina Faso, que também chegaram ao poder por meio de golpes em 2020 e 2022, respectivamente, e também enfrentam a violência jihadista.

- Perspectiva incerta -

A França anunciou na noite deste domingo a suspensão "até novo aviso" de todas as suas "ações de ajuda ao desenvolvimento e apoio orçamentário" em Burkina Faso.

Paris apoia os países da Cedeao em seus esforços para restaurar o presidente Bazoum, que foi preso após o golpe.

No entanto, a perspectiva de uma intervenção militar por parte dos países da África Ocidental ainda é incerta.

Os senadores da Nigéria pediram no sábado ao presidente Bola Tinubu para "fortalecer a opção política e diplomática". A Argélia, que não faz parte da Cedeao, mas compartilha quase 1.000 quilômetros de fronteira com o Níger, também expressou suas reservas no sábado à noite.

As relações entre os militares que assumiram o poder e a França, antiga potência colonial, se deterioraram nos últimos dias.

Na quinta-feira, eles se retiraram dos acordos de cooperação no campo da segurança e defesa com a França, que mantém um contingente militar de 1.500 soldados no Níger para a luta antijihadista.

M.Jenkins--MC-UK