Morning Chronicle - Ricostruito in 3D un frammento di corteccia cerebrale umana

Prima ricostruzione in 3D, con un dettaglio senza precedenti, di un frammento della parte più evoluta del cervello umano, la corteccia cerebrale: una porzione delle dimensioni di circa la metà di un chicco di riso contiene 57.000 cellule, 230 millimetri di vasi sanguigni e quasi 150 milioni sinapsi, che sono le connessioni tra neuroni. Il risultato, che apre la strada verso nuove conoscenze sul funzionameno del cervello e sulle sue malattie, è pubblicato sulla rivista Science e si deve all'Università di Harvard e a Google Research. E' la prima volta che un frammento millimetrico di corteccia cerebrale umana viene ricostruito in 3D con una risoluzione a livello nanometrico senza precedenti, grazie all'immensa mole di circa 1.400 terabyte di dati (1 terabyte corrisponde a 1.000 miliardi di byte). Il campione di partenza, delle dimensioni di un millimetro cubo, è stato prelevato da un paziente affetto da epilessia durante un intervento chirurgico. I ricercatori, coordinati da Jeff Lichtman di Harvard e Viren Jain di Google Research, hanno poi sottoposto ogni sezione di questo frammento ad analisi tramite microcopio elettronico, ottenendo centinaia di milioni di immagini che sono state poi 'cucite' insieme per ottenere la mappa tridimensionale.

J.D.Peters--MC-UK