Open d'Australie - Demi-finales: Djokovic en danger contre Zverev, Sinner favori devant Shelton / Photo: Martin KEEP - AFP
Open d'Australie - Demi-finales: Djokovic en danger contre Zverev, Sinner favori devant Shelton
Toujours en lice pour décrocher un 25e titre record en Grand Chelem, Novak Djokovic (7e) jouera sa place en finale de l'Open d'Australie face au N.2 mondial Alexander Zverev, vendredi à Melbourne, avant le duel entre Jannik Sinner (1er) et Ben Shelton (20e) en soirée.
- Zverev "extrêmement dangereux" pour Djokovic -
Un record du nombre de tournois majeurs remportés ou un premier sacre en Grand Chelem: Novak Djokovic ou Alexander Zverev verra sa quête à Melbourne s'arrêter en demi-finale.
Le Serbe de 37 ans, qui a rejoint le dernier carré de l'Open d'Australie pour la 12e fois de sa carrière, rêve d'une 11e finale. Décuple vainqueur du majeur australien, Djokovic ne s'est jamais incliné au dernier stade du tournoi à Melbourne.
Mais après avoir joué sous antidouleurs en quart de finale face à Carlos Alcaraz en raison d'une blessure à la cuisse gauche, "Nole" devra être au meilleur de sa forme face au N.2 mondial.
"Je l'ai vu jouer, je me suis entraîné avec lui" en Australie, "j'ai l'impression qu'il adore les conditions de jeu. C'est un adversaire extrêmement dangereux pour n'importe quel joueur sur cette surface", a prévenu Djokovic.
L'Allemand est à la poursuite d'un premier titre en Grand Chelem après deux finales perdues à l'US Open en 2020 et à Roland-Garros en 2024. En cas de victoire finale, il succédera à Boris Becker, dernier Allemand vainqueur à Melbourne en 1996.
"Je sais que j'ai le niveau. Je les ai déjà battus", a-t-il ajouté en référence à Alcaraz, Djokovic et au tenant du titre Jannik Sinner, que le Serbe ou l'Allemand pourraient affronter en finale à Melbourne.
Mais l'historique entre les deux joueurs penche en faveur du Serbe, qui a battu l'Allemand huit fois en douze confrontations et qui l'a toujours dominé dans les tournois du Grand Chelem.
- Sinner grand favori -
Vainqueur tranquille d'Alex De Minaur (8e) mercredi, Jannik Sinner a rassuré sur son état physique et tennistique après un huitième de finale où il avait lâché un set à Holger Rune (13e) et souffert d'un coup de chaud dans la fournaise de Melbourne.
De nouveau programmé en soirée vendredi, comme en quart de finale, l'Italien devrait éviter la surchauffe. Mais le N.1 mondial et tenant du titre s'attend tout de même à un "match difficile" face à Ben Shelton.
"C'est l'un des meilleurs serveurs du circuit. Il est très agressif et complet. Il est capable d'aller au filet comme de jouer en fond de court", a souligné Sinner qui portera, s'il bat l'Américain de 22 ans, à vingt son nombre de victoires consécutives.
La tâche s'annonce ardue pour Shelton, invité surprise du dernier carré. A Melbourne, il ne dispute que sa deuxième demi-finale en Grand Chelem, sa meilleure performance dans un tournoi majeur.
D'un an son aîné, Sinner atteint ce stade dans un tournoi du Grand Chelem pour la cinquième fois et mène 4-1 dans leurs confrontations.
D.Chapman--MC-UK
