Morning Chronicle - Boxe: "Assez parlé" et place à la revanche pour Fury face à Usyk

Lors du match aller disputé le 19 mai dernier, déjà dans la capitale saoudienne, Usyk s'était imposé aux points, par décision partagée, infligeant à Fury la seule défaite de sa carrière. Il était devenu à cette occasion champion unifié de la catégorie reine, celle des lourds, un exploit qui n'avait plus été réalisé depuis 25 ans.

Sept mois plus tard, les deux colosses remontent sur le ring pour un "rematch" avec en jeu les ceintures WBA, WBO et WBC de la catégorie, Usyk ayant depuis libéré son titre IBF.

Pour ce deuxième épisode, le Britannique de 36 ans a promis d'être "plus concentré et plus intelligent" que lors du premier combat. C'est d'ailleurs l'impression qu'il a donnée depuis son arrivée à Ryad, où contrairement à ses habitudes, il a souvent présenté un visage grave, loin de ses traditionnelles facéties.

"On a assez parlé... J'ai parlé et plaisanté tout au long de ma carrière. Cette fois, je suis sérieux. Je vais faire des dégâts ici, samedi soir", a-t-il promis.

Jeudi, la tension était à son comble lors de la conférence de presse, marquée par un extraordinaire face-à-face de 11 minutes les yeux dans les yeux. Puis, lors de la pesée qui s'est déroulée dans le parc d'attractions Boulevard World de Ryad, le Britannique n'a prononcé qu'un seul mot -- "guerre" -- avant de quitter la scène.

- +25 kilos pour Fury -

Avant leur combat, Usyk, 37 ans, est invaincu (22-0, 14 KO), tandis que Fury, 2,06 m, soit 15 centimètres de plus que l'Ukrainien, affiche un bilan de 34 victoires, dont 24 par KO, pour un nul et une défaite.

Le "Gypsy King" doit donc battre Usyk s'il veut faire oublier la seule ombre figurant à son palmarès. "Il semblerait que mes +rematches+ se terminent toujours de la même manière: je finis toujours par les mettre KO. Tous ceux que j'ai affrontés plus d'une fois ont été mis KO lors de la revanche, j'envisage de faire pareil contre Usyk", disait-il en octobre.

"Le premier combat appartient au passé", a déclaré de son côté Usyk, ajoutant qu'il se sentait "bien, très à l'aise dans la boxe et à l'entraînement".

Le champion olympique 2012 a reçu le soutien vendredi du président ukrainien Volodymyr Zelensky qui, dans un trait d'humour, lui a demandé de ménager Fury pour ne pas mettre en péril l'aide militaire de Londres à l'Ukraine dans la guerre avec la Russie. "Quand tu battras Fury, ne le frappe pas trop fort", a dit le chef d'état.

- Fury comme Klitschko ? -

En vue de ses retrouvailles avec Usyk, le Britannique s'est imposé une préparation intense. Vendredi, il a été pesé à plus de 127 kg, soit 9 kilos de plus qu'en mai et le poids le plus lourd de sa carrière: un énorme avantage de poids de 25 kilos sur Oleksandr Usyk, pesé lui à 102 kg.

Comme leur de leur première confrontation, il apparaît toutefois presque impossible de dégager un favori. "C'est difficile à dire parce que si j'étais un parieur, je choisirais Oleksandr Usyk", a déclaré à Sky Sports le boxeur Dillian Whyte, défait par Fury à Londres en avril 2022.

"Mais connaissant la détermination de Fury, sa capacité à rebondir, et ayant fait des camps d'entraînements avec lui... On ne peut pas l'écarter. On pense qu'il est fini, qu'il ne reviendra pas, et puis il revient et fait ce qu'il faut", a-t-il ajouté.

En cas de victoire, Fury deviendra pour la troisième fois champion du monde des lourds, une rare performance. Le dernier à y être parvenu, en 2008, est Vitali Klitschko, aujourd'hui maire de Kiev.

V.Ratliff--MC-UK