Morning Chronicle - La France suffoque, comme l'Espagne, théâtre d'incendies

La France est touchée depuis mardi par une vague de chaleur arrivée du Maghreb en passant par l'Espagne, qui a d'abord affecté le sud-ouest du pays avant de s'étendre.

Des températures comprises entre 30 et 35°C ont été enregistrées mercredi sur toute la moitié sud du pays, et la vague de chaleur va encore s'élargir.

Météo-France y attend jeudi des valeurs maximales de 34 à 38 degrés, avec des pointes possibles jusqu'à 40 degrés à l'ombre localement.

Et le temps sera caniculaire vendredi sur une grande partie du pays, la vague de chaleur s'étendant aux régions du Nord et s'intensifiant encore sur l'Ouest et le Sud. Au plus chaud de l'après-midi, Météo-France prévoit 36 à 39 degrés dans ces régions, et localement là encore des pointes à 40 degrés.

Attribuées au réchauffement de la planète, les vagues de chaleur se multiplient dans le monde, notamment en France où cet épisode est d'une précocité inédite, après celles de 2017 et 2005 qui avaient commencé le 18 juin.

Cette vague "a un effet aggravant sur la sécheresse des sols" après un printemps et un hiver particulièrement secs et accentue "le risque de feu de forêt", a expliqué à l'AFP Olivier Proust, prévisionniste à Météo-France.

C'est le scénario que doit affronter l'Espagne voisine, qui suffoque depuis six jours, avec des températures qui dépassent par endroits les 40 degrés.

L'incendie le plus inquiétant s'est déclaré près de Baldomar, dans la province de Lérida (Catalogne, nord-est), où le feu a déjà détruit 500 hectares de forêt, mais a "le potentiel" pour s'étendre à 20.000 hectares, selon le gouvernement régional catalan.

- Brumisateurs -

A ce stade, personne n'a été évacué dans cette région, mais les autorités ont confiné certaines zones d'habitation par mesure de précaution.

A Lérida, des températures allant jusqu'à 41ºC sont attendues jeudi, selon l'Agence météorologique espagnole (Aemet), qui prévoit également des températures supérieures à 40ºC à Badajoz (sud-ouest) et Saragosse (nord-est).

En Catalogne, deux autres feux de forêt étaient actifs jeudi matin, à Solsonés et Tierra Alta, avec dans les deux cas près de 300 hectares brûlés, d'après le gouvernement catalan.

Un autre incendie s'est déclaré dans la Sierra de la Culebra, à Zamora (centre).

Cette vague de chaleur, inhabituelle à ce stade de l'année en Espagne, a entraîné depuis le week-end dernier une explosion des températures dans la totalité du pays, avec des pointes allant jusqu'à 43 degrés. Selon l'Aemet, elle devrait durer jusqu'à samedi.

L'Espagne, qui a connu cette année son mois de mai le plus chaud depuis le début du siècle, selon l'agence météorologique, a déjà traversé quatre épisodes de températures extrêmes sur les dix derniers mois.

La multiplication des vagues de chaleur, notamment en Europe, est une conséquence directe du réchauffement climatique, expliquent les scientifiques, les émissions de gaz à effet de serre augmentant à la fois l'intensité, la durée et la fréquence de ces phénomènes.

Face à des températures qui mettent les corps à rude épreuve, certaines entreprises s'adaptent en modulant les horaires, notamment dans le BTP.

En France, les collectivités multiplient aussi les mesures pour soulager les riverains. A Bordeaux (sud-ouest), des brumisateurs sont installés dans des places connues pour être des "fours". Et comme à Lyon, la municipalité a étendu les horaires d’ouverture des parcs et jardins.

E.M.Hall--MC-UK