Morning Chronicle - Vente de tabac aux mineurs: une association saisit la justice contre l'État

"Les buralistes transgressent impunément la loi en continuant de vendre des produits du tabac aux moins de 18 ans", déplore l'ACT, s'appuyant sur une enquête du Comité national contre le tabagisme (CNCT) selon laquelle deux tiers des buralistes en vendent aux mineurs.

"Alors que l'État, et en particulier le ministère des Comptes publics, a pour mission de sanctionner les débitants de tabac ne respectant pas la loi, les pouvoirs publics apportent à la profession un réel appui, en multipliant les aides publiques année après année (4,4 milliards d'euros d’aides publiques sur la période 2004-2027)", poursuit l'ACT.

L'association publie son communiqué alors que se tient jeudi le congrès annuel de la Confédération des buralistes, où sont intervenus le ministre du Budget Laurent Saint-Martin et le service des Douanes.

"Je rappelle que la vente de tabac aux mineurs est une infraction passible de poursuites judiciaires et de sanctions pénales", a indiqué le ministre lors du congrès, saluant "les efforts engagés par la Confédération pour améliorer les contrôles à la vente", tout en leur demandant "d'être particulièrement vigilants".

Il a également "demandé à la Douane d’exercer son pouvoir disciplinaire avec toute la fermeté nécessaire vis-à-vis des débitants qui auraient fait l'objet d’une condamnation définitive".

Dans une réaction transmise jeudi matin à l'AFP, le président de la Confédération des buralistes Philippe Coy affirme que "la vente interdite aux mineurs est un sujet majeur au sein du réseau, qui sera de nouveau traité lors de notre congrès".

"Entre le programme de qualification Bob (buralistes officiellement bienveillant) et l'équipement de caméras de contrôle via l'IA, les buralistes sont pleinement concernés par la loi et s'engagent à faire respecter les règles", poursuit-il.

"Par ailleurs", Philippe Coy estime qu'"il y a une vraie question à soulever sur l'ACT qui finalement depuis 30 ans, et vivant sur fonds d'aides publiques, s'occupe davantage de stigmatiser la profession des buralistes que d'agir envers la prévalence tabagique. Ou sont leurs résultats et leurs actions sur leur vocation première ?", s'interroge-t-il.

Selon l'ACT, il s'agit du premier contentieux administratif dirigé contre les services de l'État au sujet de la vente des produits de tabac.

"Alors que les buralistes sont en France les principaux responsables du manquement de l'interdiction de vente de tabac aux mineurs, le ministre des Comptes publics et le directeur général des Douanes réitéreront ce jour-même leur soutien à la profession lors de leur congrès national. Cette situation est complètement ahurissante", dénonce Martin Drago, responsable plaidoyer à l'ACT cité dans le communiqué.

Dans sa requête, l'association enjoint à l'État de "prendre toutes mesures utiles de nature à garantir le respect de ces obligations, et notamment de renforcer, tant quantitativement que qualitativement (méthodologie dite du +client mystère+), les mesures de contrôle des débitants de tabac et les assortir d'objectifs quantitatifs, de prévoir des sanctions plus fréquentes et dissuasives, allant jusqu'au retrait de la licence".

Elle demande également 6.000 euros à l’État, et que les buralistes sanctionnés affichent les sanctions sur leurs devantures.

L'association avait envoyé mi-août au gouvernement une mise en demeure "de prendre toutes mesures utiles afin de faire cesser la méconnaissance de l'interdiction de la vente ou de l'offre gratuite aux mineurs des produits du tabac et du vapotage".

En l'absence de réponse, elle a saisi le Conseil d’État.

D.Evans--MC-UK