Morning Chronicle - Chili: un mort et des milliers de sinistrés après d'intenses pluies

Les intenses pluies accompagnées de vents violents ont fait 3.297 sinistrés, la plupart dans le sud du pays, selon le dernier bulletin du Service national de prévention et de réponse aux catastrophes (Senapred).

Dans un premier rapport, diffusé dans la matinée, l'organisme avait fait état de 4.304 sinistrés et d'un mort à la suite de la "chute d'un poteau d'éclairage public" dans la ville de Linares, dans le sud du pays.

Après un peu plus de 24 heures de pluies, "le pire du système frontal dans les régions de Coquimbo, Metropolitana, Valparaiso et O'Higgins est passé", a annoncé le sous-secrétaire à l'Intérieur Manuel Monsalve, ajoutant que le front se dirigeait désormais vers l'Argentine.

"Quatre-vingt pour cent de ce système frontal a déjà quitté le Chili et se trouve en territoire argentin", a-t-il ajouté. Par conséquent, a-t-il indiqué, les alertes météorologiques ont été levées.

Le plus haut niveau d'avertissement à la population (alarme climatique) avait été déclenché mercredi en raison de pluies et de vents inhabituellement forts dans six des 16 régions du pays : Coquimbo, au nord, Valparaiso et Metropolitana, au centre, O'Higgins, Ñuble et Biobio, au sud.

- 2.000 maisons -

La ministre de l'Intérieur Carolina Toha a annoncé l'état de "catastrophe" dans cinq de ces six régions afin de faciliter l'aide d'urgence, avant de se rendre dans la ville de Curanilahue, à 600 km au sud de Santiago, la plus touchée en raison du débordement de deux rivières.

Quelque 2.000 maisons ont affectées par les inondations dans le secteur, où la ministre a visité des centres d'accueil pour les sinistrés.

"Nous avons besoin de bateaux pour évacuer les gens", a assuré à la télévision nationale un habitant de Curanilahue où au cours des dernières heures quelque 350 mm d'eau sont tombés, soit plus que sur l'ensemble de 2023.

Le front s'est accompagné d'une "rivière atmosphérique", une bande étroite dans l'atmosphère qui transporte d'énormes quantités d'humidité propice aux précipitations, ont indiqué les services météorologiques, qui ont classé l'intensité du phénomène entre quatre et cinq sur une échelle de cinq.

À Santiago, dans la région Metropolitana, il n'y a pas eu d'alerte de ce niveau depuis deux décennies, selon les autorités. Le centre du pays souffre d'une grave sécheresse depuis une quinzaine d'années.

Quelque 14 millions de personnes vivent dans les cinq régions placées en état de "catastrophe" sur les 16 que compte le pays de 20 millions d'habitants.

Les autorités ont décrété la suspension totale des cours dans les établissements scolaires de la capitale et des quatre autres régions du pays affectées, et demandé à la population de limiter les déplacements.

Dans la ville de Viña del Mar, à 110 km de Santiago, les autorités sont en alerte face au risque d'effondrement d'un immeuble de 12 étages et 200 appartements, dans le secteur de Reñaca. Les pluies du week-end ont provoqué un gouffre de 15 mètres de large et 30 de profondeur sous l'immeuble.

T.Grant--MC-UK