Morning Chronicle - Crash d'avion au Kazakhstan: l'Azérbaïdjan pleure ses morts, enquête en cours

Selon la compagnie aérienne, l'Embraer 190 avec 62 passagers et cinq membres d'équipage à son bord assurait un vol entre Bakou, la capitale azerbaïdjanaise, et Grozny, capitale de la république caucasienne russe de Tchétchénie. Il s'est écrasé près d'Aktaou, port de la mer Caspienne et a pris feu.

Une enquête est en cours, selon Astana, mais certains experts militaires et d'aviation ont affirmé d'ores et déjà que l'appareil, qui survolait une zone du Caucase russe où une attaque de drone a été reportée, aurait pu être abattu par accident par un système russe de défense antiaérienne.

Les autorités kazakhes ont aussitôt dénoncé des "spéculations" autour de l'accident, alors qu'aucune hypothèse officielle sur les origines du crash n'a été avancée jeudi matin.

"Nous devons attendre la fin de l'enquête", a souligné le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

Le président du Sénat kazakh, chambre haute du Parlement du Kazakhstan, Maoulen Achimbaïev, a assuré lui qu'il n'était "pas possible" de dire pour l'instant ce qui a abouti à cette catastrophe.

"De vrais experts s'en occupent et ils feront leurs conclusions. Ni le Kazakhstan, ni la Russie, ni l’Azerbaïdjan n'ont intérêt à cacher des informations", a-t-il affirmé, cité par l'agence officielle russe TASS.

Des spécialistes du ministère kazakh des Transports, ainsi qu'une délégation de l'Agence azerbaïdjanaise de l'aviation civile et des représentants d'Azerbaijan Airlines participent notamment à l'enquête.

Des responsables d'Embraer et du centre brésilien d'enquête et de prévention des accidents aéronautiques (CENIPA) sont également attendus au Kazakhstan, selon les autorités kazakhes.

Un blogueur et expert militaire russe Iouri Podoliaka a pour sa part assuré, sur Telegram, que des trous visibles sur le fuselage de l'avion étaient similaires à ceux qui pourraient être causés par "un système de missiles anti-aériens".

- des oiseaux? -

Azerbaijan Airlines a affirmé dans un premier temps que l'avion avait percuté une nuée d'oiseaux, avant de retirer cette information.

Pour sa part, le département régional du ministère kazakh de la Santé a fait état, dans un communiqué, d'une "explosion d'un ballon" à bord de l'appareil, sans plus de précision.

Selon le ministère kazakh des Situations d'urgence, 38 personnes ont été tuées dans le crash, et "29 survivants, parmi lesquels trois enfants, ont été hospitalisés".

Selon l'agence azerbaïdjanaise Azertac, 12 des survivants doivent revenir jeudi en Azerbaïdjan.

Une journée de deuil national a été décrétée jeudi en Azerbaïdjan par le président Ilham Aliev qui a interrompu mercredi sa visite en Russie où il devait participer à un sommet informel des dirigeants de la Communauté des États indépendants (CEI) avec Vladimir Poutine.

M. Aliev a ordonné de prendre des "mesures urgentes pour enquêter sur les causes du désastre", selon le service de presse de la présidence.

Selon le service Flightradar24, qui permet de suivre en temps réel le mouvement des avions, l'appareil a traversé la mer Caspienne, en déviant de son trajet normal, avant de tourner en rond au-dessus de la zone où il s'est écrasé.

Le ministère kazakh de l'Intérieur a annoncé l'ouverture d'une enquête pour "violation des règles de sécurité et d'exploitation du transport aérien".

- 'couverts de sang' -

Une résidente kazakhe, Elmira, a déclaré à la branche locale de Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) qu'elle se trouvait à proximité du lieu du crash et, avec d'autres, avait couru sur place pour aider les survivants.

"Ils étaient couverts de sang. Ils pleuraient. Ils imploraient de l'aide", a-t-elle relaté.

Il y avait 37 ressortissants azerbaïdjanais, six ressortissants kazakhs, trois citoyens kirghiz et 16 citoyens russes à bord de l'appareil, selon le ministère kazakh des Transports.

Un avion Iliouchine-76 a décollé jeudi d'Aktaou vers Moscou avec 9 blessés de nationalité russe à son bord, dont un enfant, selon le ministère russe des Situations d'urgence.

M.A.Turner--MC-UK